等级森严和竞争激烈，使美国人具备了久经锻炼的独立性格和竞争意识，他们的动手能力也比较强。可以说，这些素质是从小培养起来的。

         美国的孩子尚在幼儿，父母就已经放手让他们在力所能及的范围内独立活动了。一岁多点的孩子，基本上都自己吃饭。如果孩子吃不下，父母绝不喂，饿了，下一顿就会好好地吃。绝对看不见父母端着饭碗追着孩子喂饭的情景。睡觉也是如此。很小的婴幼儿，就独自在围有小栏杆的小床上睡觉，大多数婴儿别居一室，父母只是半夜起来照看几次。

         进入小学以后，孩子们的独立性有了进一步发展。父母一般按周给孩子少量的零用钱，更多的零钱则靠孩子们自己想办法去挣得。最为常见的小学生生财之道，是为周围的小商店在街坊里推销零星商品。中学生可以为商店打零工，为别人看孩子，等等。在家里，孩子们若是帮助父母从事份外的家务活动，父母是要支付报酬的。而且，双方会像雇主和雇员那样地讨价还价。大多数的美国中小学生都有自己独立的银行账号，他们将自己的钱存入账户，从事最初的银行活动，父母并不代办，也不过问孩子的财产数目。